Различаются дипломы и в зависимости от получателей — иностранцев или наших соотечественников. Так, наши соотечественники получают дипломы установленного государством образца. Внешний вид дипломов со временем видоизменялся, совершенствовались степени защиты. В Советском Союзе дипломы защищались специальной технологией печати, чтобы подпольные типографии не имели возможности подделать документы об образовании. Печатный вкладыш производился на единственной в стране фабрике Гознака. Сейчас дипломы снабжены водяными знаками, защитными голограммами и индивидуальными серийными номерами.
Иностранцы в нашей стране получают дипломы специальной формы. Их выдают студентам, прошедшим квалификационные курсы. Внешний вид таких дипломов отличается от стандартных документов о высшем образовании, а содержание соответствует государственным дипломам. Исходя из квалификаций, вузы выдают студентам-выпускникам диплом бакалавра, специалиста и магистра. Если студент захочет продолжать научную работу, он может поступить в аспирантуру и получить диплом кандидата наук или доктора наук.
Диплом — это пропуск во взрослую жизнь. Время учебы с его получением заканчивается, и начинается период самостоятельности и успешной карьеры. Дипломированные специалисты получают возможность трудоустроиться по специальности. По сравнению с работниками без высшего образования, бакалавры, специалисты и магистры имеют больше шансов получить интересную работу, успешно продвигаться по карьерной лестнице и получать более высокую зарплату. А обладатели красного диплома, или диплома с отличием, пользуются рядом привилегий перед другими выпускниками — с синим (обычным) дипломом. Повышенный уровень знаний дает им право претендовать на лучшее рабочее место и больший оклад.
Наряду с дипломами о высшем образовании, существуют дипломы о среднем профессиональном образовании, которые получают выпускники техникумов и колледжей. Этот уровень знаний не такой глубокий и обширный, как у студентов университетов, но достаточный для работы по выбранной специальности.
Дипломы о высшем образовании ценятся во всех странах мира. В нашей стране есть несколько вузов, дипломы которых признают за рубежом. Другие нуждаются в легализации на территории другой страны. Процедура легализации и апостиля заключается в установке подлинности документа о высшем образовании и придании ему юридической силы на территории другого государства. Чтобы пройти легализацию было легче, а диплом приобрел приближенный к европейским документам вид, многие вузы стран СНГ используют кредитно-трансферную систему, изготавливают специальные дополнения европейского образца.