С течением времени внешний вид дипломов менялся. Сначала это были бронзовые таблички, затем каменные и деревянные, потом свитки из овчины, пергамента или бумаги. В советском Союзе все дипломы о высшем образовании изготавливались единого образца – отпечатанный в типографии формуляр, вклеенный в картонную книжку синего или бордового цвета. Типографские формуляры имели особые условия выдачи и хранения, были отпечатаны по особой технологии и носили индивидуальный номер, что исключало подделки. Текст диплома располагался во внутренней части, куда вносились данные о ВУЗе, специальности и квалификации, ставилась гербовая печать и подписи аттестационной комиссии. Также к диплому прилагался вкладыш, отпечатанный на печатной машинке, в котором содержалась основная информация о пройденных дисциплинах и прослушанных курсах. Именно в Советском Союзе появилось сленговое разделение на красные и синие дипломы. Отличники обучения получали красный диплом – в бордовой обложке, а все остальные – синий, в темно-синей обложке. Тогда же появилось выражение «абсолютно синий» диплом, который не содержал ни одной отличной оценки. Однако сейчас эта традиция постепенно утрачивается.
Сегодня дипломы российских ВУЗов имеют размер А4. Только два университета в России имеют право выдавать дипломы собственного образца – Санкт-Петербургский и Московский государственный университеты. В других странах дипломы могут иметь вид пластикового свидетельства. За границей выше диплома ценится бакалаврская степень, поскольку дипломы там выдают за окончание профессиональных курсов, а не высшего учебного заведения. Но и у нас образовательные дипломы выдаются за окончание начального профессионального и среднего специального учебного заведения. Выпускники колледжей и техникумов получают дипломы о среднем профобразовании базового или повышенного уровня, в зависимости от приобретенной квалификации. Диплом о начальном профобразовании выдается ученикам средних специальных учебных заведений, прошедшим промежуточную аттестацию и получившим аттестат об основном образовании по окончании девяти классов.
Одно из основных значений слова «диплом» - это дипломная работа, которую студенты защищают перед выпуском из университета. Это разговорное значение слова. Особые дипломы являются критерием оценки достижений не только в учебе, но и в спорте и общественной работе – это дипломы победителей творческих конкурсов, олимпиад и спортивных соревнований. Необычный вид дипломов – это фамильные дипломы, которые содержат информацию об истории имени или фамилии. Такой вид дипломов часто дарят на день рождения, свадьбы или годовщины. На бракосочетание принято дарить свадебные фамильные дипломы, рассказывающие историю семейной фамилии. Эти документы потом передаются по наследству, превращаясь в семейную реликвию. Такие дипломы, выполненные в абсолютно разных материалах, особенно эффектно смотрятся на письменном столе или стене кабинета. На всеобщее обозрение выставляют и дипломы, свидетельствующие о достижениях в образовательной сфере, особенно, если они красные или подтверждают окончание престижного университета. В принципе, если у вас есть хоть один диплом – это уже повод для гордости. И чем больше их, тем лучше. Это подчеркнет ваши достижения и высокие оценки в образовательной, культурной, общественной или спортивной сфере.